PERSEO Y LA GORGONA

                                                                                             EL MITO  DE PERSEO

Acrisio tenía una preciosa hija, Dánae, pero Acrisio esperaba un varón, y no llegaba. Cansado de esperar Acrisio consultó el Oráculo, pero por desgracia  predijo que el único hijo de Dánae le mataría. Descontento encarceló a Dánae en una torre de bronce por la que solo entraba un rayito de luz para que Dánae no consiguiera tener descendencia. Los dioses quisieron aydar a Dánae y Zeus en ese momento entró en la torre en forma de lluvia de oro para dejar embarazada a Dánae de Perseo. Perseo acaba siendo un niño vigoroso y muy guapo. Éste arma mucho escándalo mientras se hace mayor y Dánae no consigue ocultarlo durante mucho tiempo. En cuanto Acrisio se enteró de la noticia, encerró a ambos en un baúl cerrado y los lanzó al mar esperando que se golpearan contra las rocas del acantilado y se ahogaran en el agua. Gracias a la desesperada ayuda de Zeus y unos vientos en dirección a tierra firme, consiguen llegar a una isla: Sérifos. Dictis, hermano de Polidectes, rey de la isla, acoge a madre e hijo en su hogar. Polidectes no tarda en enamorarse de Dánae. Polidectes pronto decide casarse con Dánae y todos les van a traer regalos, pero Perseo no esta de acuerdo con la unión, así que plantea un reto a Polidectes: si le trae la cabeza de la peligrosa Medusa Gorgona retirará el matrimonio; pero Polidectes le da un plazo muy corto.

Atenea le explica todo lo que tiene que hacer y lo primero para llegar a la Gorgona es visitar a sus hermanas, las Grayas. Ellas viven en los confines del mundo y son las únicas que saben dónde vive Medusa. Las Grayas están tan unidas que entre todas comparten un solo ojo y un solo diente.

Perseo encuentra a las Grayas y rápidamente les quita su único ojo y les propone algo: "Si me decís dónde vive Medusa os devolveré vuestro preciado ojo, y sino, me lo quedaré". Las Grayas desesperadas aceptan y le dicen dónde vive Medusa exactamente y Perseo, cumpliendo  su promesa, les devuelve el ojo.Una vez que Perseo sabe dónde se encuentra Medusa, cuenta con la ayuda de los dioses y las ninfas.Hades le da su casco de la invisivilidad, Hermes sus sandalias voladoras, Atenea le da la hoz con la que Cronos le corta los testículos a su padre Urano, una espada y las alforjas donde guardará la cabeza de Medusa. Perseo llega a los aposentos de las Gorgonas y gracias al reflejo de su escudo no es petrificacado y gracias al casco de la invisivilidad no le ven.Perseo le corta la cabeza a Madusa y huye corriendo y volando con las sandalias voladoras.

Perseo viaja por todo el mundo de vuelta y se enamora de una joven, Andrómeda, que por desgracia está atada con cadenas.Perseo pregunta el porqué de éste comportamiento y resulta que han de sacrificarla para que un monstruo marino no deje desolada la isla. Perseo promete salvarla pero sólo a cambio de su mano. Al final Perseo vence y mata al monstruo y se casa con Andrómeda, pero su pretendiente no está contento, para arreglarlo Perseo le petrifica. Luego regresa a Sérifos, pero Dánae y Dictis están refugiados en un templo por el acoso de Polidectes.

Perseo le cuenta a Polidectes que ha conseguido la cabeza de la Gorgona pero muy incrédulo, el rey Polidectes no se lo cree así que Perseo le enseña la cabeza de Medusa y lo petrifica.

Cuando Acrisio, rey de Argos y padre de Dánae se entera de que su nieto le busca, huye disfrazado a un reino vecino sabiendo que su destino es que su propio nieto Perseo le matará, tal como dijo el Oráculo. Mientras Acrisio presencia unos juegos, Perseo se entera de que hay tal competición y va corriendo hasta ese mismo reino. Todo va bien hasta que a Perseo le toca el turno de tirar el platillo de piedra. Con él, mata sin querer a Acrisio, que presenciaba los juegos desde la grada ya que le da de lleno con el platillo de piedra.Perseo, horrorizado por su acción, rechaza su herencia, el trono de Argos, y se va a vivir con Andrómeda.

Perseo rescatando a Andrómeda.

NUESTRO PLANETA PODRÍA ESTAR AMENAZADO

EL ASTEROIDE APOPHIS

El asteroide Apofis, que puede amenazar la Tierra en 2036, es mayor de lo que se creía, según los primeros datos obtenidos por uno de los numerosos observatorios astronómicos que lo están siguiendo esta semana, cuando se acerca relativamente al planeta. El tamaño de esta roca irregular ha pasado de estimarse en 270 metros de diámetro medio a 325 metros, con una precisión mayor en las medidas que las realizadas desde su descubrimiento en 2004. El observatorio espacial Herschel, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), ha seguido durante dos días el veloz paso del asteroide, que el jueves, fiel a su cita, se acercó hasta 14,5 millones de kilómetros del planeta, la décima parte aproximadamente de la distancia de la Tierra al Sol.

Esta vez se ha acercado mucho menos que lo hará el 13 de abril de 2029, cuando roce el planeta pasando por debajo de la órbita que ocupan los grandes satélites geostacionarios de comunicaciones (casi 36.000 kilómetros, menos de la décima parte de la distancia a la Luna), pero su paso actual es una gran oportunidad para refinar el conocimiento de sus propiedades físicas, movimientos y órbita, y poder descartar –o no- que en su siguiente visita, en 2036, llegue a chocar contra la Tierra. De hecho las primeras observaciones con radar de este acercamiento desde la estación de Goldstone (California), indican que no lo hará, según Jon Giorgini, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, citado por Sky & Telescope.

“El 20% de incremento en el diámetro observado se traduce en un 75% de aumento del volumen o masa del asteroide, en nuestros cálculos”, explica Thomas Müller, del Instituto Max Planck alemán, que lidera el análisis de los nuevos datos, informa la ESA.

 

El Apofis, bautizado así por el dios egipcio de la destrucción, se hizo famoso cuando, pocos meses después de su descubrimiento, se calculó que existía una probabilidad entre 37 de que chocara con la Tierra en 2029. Los cálculos posteriores anularon esta posibilidad, pero siguen dejando una ligerísima rendija abierta a un choque posterior. Esto se debe a que el muy cercano paso de 2029 puede, debido a la gravedad terrestre, hacer que cambie la órbita del asteroide.

• Reaparece el amenazador asteroide Apofis
• El asteroide Apofis pasará por debajo de la órbita geostacionaria en 2029
• La amenaza viene del espacio

La órbitas de Apofis y la Tierra alrededor del Sol son muy similares, lo que hace que los dos cuerpos celestes se crucen a poca distancia de vez en cuando.

Recientemente, los rusos anunciaron una misión al Apofis para dotarle de un emisor de radio con la que se pueda seguir al segundo su periplo por el espacio. La agencia Roscosmos planea una misión robótica al asteroide, según su director, Vladimir Popovkin. Se trata de hacer aterrizar un módulo en la superficie de Apofis y activar allí una baliza que funcione durante muchos años. Esta permitirá a los astrónomos calcular sus movimientos y el efecto del acercamiento a la Tierra en 2029. El lanzamiento de la misión tendría lugar después de 2020.

El tamaño de esta roca irregular ha pasado de estimarse en 270 metros de diámetro medio a 325 metros

El telescopio espacial Herschel trabaja en los rangos ópticos e infrarrojo cercano y no suele observar asteroides. El mapa térmico obtenido también indica que la reflectividad del Apofis es menor que la estimada anteriormente, lo que es importante para calcular cómo el calor del Sol le puede afectar. Sin embargo, los mejores datos para refinar la órbita de asteroide vendrán de las observaciones que se están haciendo estos días con radar, por ejemplo desde la citada estaciónde Goldstone y el radiotelescopio de Arecibo (Puerto Rico).

Los datos ahora obtenidos no son solo importantes científicamente, sino que aumentarán el conocimiento de las propiedades de los asteroides, lo que permitirá realizar con más posibilidades de éxito las misiones destinadas a evitar acercamientos demasiado peligrosos en el futuro, según explica Laurence O'Rourke, investigador del Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), cercano a Madrid.

                                                      

EL CRUSTÁCEO QUE PROPINA GOLPES COMPARABLES A BALAZOS

LA GAMBA MANTIS


Las gambas mantis, que son crustáceos de unos 10 centímetros de largo (unas 4 pulgadas), presentes en aguas tropicales, tienen apéndices que usan para propinar golpes tremendos con los que pueden perforar caparazones de cangrejo y conchas de ostra. Esta singular estructura de ataque es capaz bajo el agua de una aceleración mayor que la experimentada por una bala del calibre 22.

Con unos cuantos de estos "disparos", la singular gamba puede destrozar los robustos materiales con los que se acorazan sus presas, materiales que han sido estudiados durante décadas por su gran capacidad de resistir impactos. Obviamente, ante la singular gamba mantis, el interés de bastantes ingenieros se está ahora trasladando cada vez más hacia este singular animal.

Muchas cosas son interesantes en la asombrosa arma que la naturaleza ha desarrollado en la gamba mantis, pero la que más intrigaba al equipo de David Kisailus, de la Universidad de California en Riverside, es la propia resistencia estructural del apéndice, porque, no lo olvidemos, éste soporta los impactos contra objetos tan duros como los citados. Se calcula que durante la vida media de la gamba mantis, conocida también como camarón mantis, esa estructura aguanta unos 50.000 impactos a alta velocidad. En bastantes aspectos, eso es como resistir 50.000 balazos.

La fuerza en kilogramos creada por el impacto de un golpe propinado por la gamba mantis puede superar en más de mil veces a su peso corporal. Los golpes que asestan las gambas mantis son tan potentes que estas bestezuelas deben ser mantenidas en acuarios hechos de vidrio reforzado para evitar que los rompan.

El motivo del interés de Kisailus y sus colaboradores no es meramente académico, sino también con miras a una aplicación práctica evidente: elaborar un material estructurado igual que el del camarón mantis permitiría fabricar armaduras corporales ultrarresistentes pero poco pesadas, destinadas a policías, soldados y otros profesionales que necesiten este tipo de protección.
La investigación realizada por el equipo de Kisailus ha revelado que el apéndice-taladro tiene una complejidad estructural enorme. Consta de tres regiones especializadas que funcionan juntas para conformar una estructura más firme que muchas cerámicas artificiales especiales.

La primera región, ubicada en la superficie de impacto del apéndice, contiene una alta concentración mineral, similar a la existente en la materia ósea humana. Esa primera región es la que encaja el impacto cuando la gamba mantis pega a sus presas o a otros objetivos.

Más adentro, capas muy organizadas de fibras de quitina, distribuidas en el mineral, actúan como sistema de amortiguación de impactos, absorbiendo energía de la colisión e impidiendo así que se propague dañinamente.

Por último, el apéndice-taladro está encapsulado en sus lados por fibras de quitina orientadas de un modo específico, que también ayudan a mantener la integridad de ese impresionante taladro o martillo biológico.
                                                                


En la investigación también han trabajado Garrett W. Milliron y Steven Herrera, de la Universidad de California en Riverside, así como James C. Weaver, ahora en la Universidad de Harvard, en Cambridge, Massachusetts, también de Estados Unidos.

                                                                    

LA TEORÍA CINÉTICA

     LA TEORÍA CINÉTICA

La idea de que la materia es discontinua, es decir, que está formada por partículas muy pequeñas, átomos y moléculas, ya apareció en la Grecia Clásica en el siglo V a.C. Dos filósofos griegos, Leucipo y Demócrito, ya aventuraron la existencia de átomos, aunque sus “observaciones” carecían del rigor que el método científico impone.

Mucho más tarde, en 1803, el químico británico John Dalton utilizó la existencia de átomos para la explicación de las leyes de la Química. De la teoría atómica de Dalton se pudo desprender una primitiva idea de molécula, como resultado de la combinación de dos o más tipos de átomos. Aunque con algunas alteraciones producto de las observaciones, la teoría atómica sobrevivió al convulso, científicamente hablando, siglo XIX y en ella se apoyaron los físicos L. E. Botlzmann y J. C. Maxwell (de forma independiente) para construir una teoría cinético-molecular de la materia. Este modelo, se basaba en las siguientes suposiciones:

1. La materia está formada por un conjunto de átomos y moléculas en continuo movimiento
2. El tamaño de las partículas es despreciable frente a la distancia que las separa entre sí
3. Las partículas chocan entre sí, y con otras superficies, de manera elástica.

 

Los autores de la teoría cinética de los gases: James Clerck Maxwell (izquierda) y Ludwig Edward Boltzmann (derecha).

La primera parte del punto i es bastante sencilla de comprender porque hay acumulada sobrada evidencia empírica acerca de la existencia de los átomos y de las moléculas. Sin embargo, admitir que estas partículas no dejan de moverse supone un paso más allá. De hecho, el grado de movimiento en un material es lo que distingue, desde el punto de vista macroscópico, los estados de la materia más habituales: sólido, líquido y gaseoso.
Así, para la teoría cinética de la materia, en un gas hay muchísima separación entre sus moléculas y, por tanto, éstas tienen una gran libertad para moverse, tal y como puede apreciarse en la Figura 2a). De cuando en cuando y producto del movimiento constante, surgen colisiones entre moléculas o entre las paredes y alguna molécula, lo que origina la magnitud que conocemos como presión. Para que lo entendamos, el estado gaseoso es como una habitación con las personas muy  separadas unas de otras, de modo que tienen casi total libertad para moverse continuamente (Figura 2b).







En el estado líquido, las partículas están bastante más próximas entre sí, lo que explica algunas de sus propiedades (volumen fijo, se adaptan a la forma del recipiente, …) y en los sólidos, las partículas están muchísimo más próximas. Desde el punto de vista microscópico, por tanto, el estado gaseosos es el más simple de todos, ya que las partículas están muy lejanas unas de otras, lo que disminuye la frecuencia de los choques. En los estados sólido y líquido la cosa se complica porque aparecen las fuerzas de cohesión, las fuerzas necesarias para explicar por qué las partículas están tan próximas unas de otras. De hecho, los grandes avances de la teoría cinética se produjeron en el campo de los gases, ya que se conocía muy bien el estado gaseoso, gracias a los trabajos experimentales de Robert Boyle, Jacques Charles o de Luis Joseph Gay-Lussac.
Las conclusiones más importantes de estos científicos brillantes fueron:

1)   Los gases ocupan todo el volumen disponible y no tienen una forma fija.

2)   Los gases se pueden comprimir con mucha más facilidad que los sólidos o los líquidos

3)   El volumen, a una presión dada ocupado por un gas es directamente proporcional a su temperatura. Es decir, a mayor temperatura, mayor volumen si la presión es constante.

4)   La presión que ejerce un gas, a un volumen dado, es también directamente proporcional a la temperatura; a mayor  temperatura, mayor presión si el volumen se mantiene constante.

5)   La presión y el volumen son inversamente proporcionales. Esto quiere decir que a una misma temperatura, cuanto mayor es la presión, menor es el volumen.